До изобретения паровых и дизельных двигателей все морские суда ходили за счет силы ветра. В наше время, из-за удорожания топлива, все больше и больше инженеров, изобретателей и просто предприимчивых людей задумываются об отказе от невозобновляемых источников энергии для транспортировки грузов и людей.

Германский дизайнер Матиас Кехлел предложил свое видение решения проблемы передвижения по морю без использования дизельных или бензиновых двигателей. Он спроектировал и занимается дальнейшей разработкой концептуального проекта, названного Nereus.

На идею создания Nereus Кетхела вдохновил сравнительно молодой вид спорта – кайтсерфинг, основой которого является движение по поверхности воды под действием силы тяги, развиваемой удерживаемым и управляемым мини-парашютом – кайтом (от английского kite, "воздушный змей"). Главный плюс использования кайта, в отличие от обычного паруса, состоит в том, что на высоте скорость ветра намного больше и сила тяги от такого паруса соответственно тоже.